Natural Resources Wales (NRW) perşembe günü Galler'in bazı bölgelerinde "çevresel kuraklık" ilan etmeye hazırlanıyor. Bu karar, nehirlerdeki ve topraktaki su kıtlığının ekosistemler üzerinde doğrudan ve zarar verici bir etki yarattığını resmen tescil edecek; ancak içme suyu veya evsel tedarikte bir tehdit anlamına gelmiyor.
Galler, Temmuz ayında ortalama yağışın yalnızca %5'ini alabildi. Nisan-haziran döneminin de normalden kurak geçmesi ve art arda gelen sıcak hava dalgaları nehir seviyelerini tüm zamanların en düşük değerlerine yaklaştırdı. NRW geçen hafta kuzey ve güneydoğu Galler'i "uzun süreli kurak hava" statüsüne almış, bunu kuraklığa giden ilk aşama olarak tanımlamıştı. Bu statü, su yolları ve yaban hayatı açısından önemli alanlarda yoğunlaştırılmış izleme başlatılmasını ve nehir suyu kullanan çiftçilere danışmanlık verilmesini sağladı.
NRW'nin güneybatı Galler operasyonlarından sorumlu yöneticisi Huwel Manley, bir dizi su yolunun tamamen kuruduğunu ve daha büyük nehirlerin bile normalin altında aktığını belirtti. Clwyd, Alwen, Alyn, Clywedog, Dyfi ve Conwy nehirleri kuzey Galler'de, Wye ise orta Galler ve İngiltere sınırı boyunca olağanüstü düşük seviyelerde akıyor. NRW, Clwyd ve Wye nehirleriyle güneydoğudaki Severn ve kuzeydoğudaki Dee nehirlerine barajlardan ek su salarak akışı desteklemeye çalışıyor.
Afonydd Cymru'nun İcra Kurulu Başkanı Gail Davies-Walsh, kirlilik nedeniyle zaten baskı altında olan su yollarında yağış eksikliğinin su kalitesini daha da kötüleştirdiğini söyledi. "Birkaç nehir tamamen kurudu ve susuzluktan ölen balıklara dair raporlar alıyoruz" diyen Davies-Walsh, Wye ve Usk nehirlerinde su sıcaklığının 28°C'ye kadar çıktığını ve bunun sucul yaşam için ciddi bir tehdit oluşturduğunu vurguladı. Davies-Walsh, halkın kanalizasyon taşkınları ve su şirketlerinin altyapı sorunlarına duyduğu öfkenin su tasarrufu çağrılarını zayıflatmasından kaygı duyduğunu belirterek, "Sosyal medyadaki yorumları görüyorum ve bu kızgınlığı tamamen anlıyorum. Ancak su kullanımımız nehirlerdeki akışı ve balıklar ile diğer canlıların hayatta kalmasını doğrudan etkiliyor. Onları korumak için üzerimize düşeni yapmalıyız" dedi.
Tarım kesiminde de durum ağırlaşıyor. NFU Cymru Başkanı Abi Reader, aşırı sıcak ve kuraklığın birleşiminin hayvancılıkta "hayvanlar üzerinde aşırı baskı" oluşturduğunu, birçok çiftlikte pınar ve derelerin kuruduğunu söyledi. Reader, "Hayvanların yeterli suya ve gölgeye sahip olmasını sağlamanız gerekiyor" diyerek, ekilebilir tarımda sıcak havanın ekinleri normalden çok daha erken olgunlaştırdığını ve çiftçilerin bu yıl benzeri görülmemiş bir erken hasatla birlikte daha düşük verimle karşılaşacağını ifade etti. Flintshire, Trelawnyd'den çiftçi Elen Hughes ise aile çiftliğindeki tarlaların "kemik gibi kuru" olduğunu, hiçbir şeyin büyümediğini ve ineklere ikinci silaj kesiminin yedirilmek zorunda kalındığını anlattı.
Llanelwedd, Powys'deki Royal Welsh Agricultural Show'da konuşan bahçe ve gıda yazarı Stephanie Hafferty, ilkbahardaki aşırı yağışların ekim ve dikimi geciktirdiğini, ardından kuraklığın "adeta bir düğme kapatmış gibi" devreye girdiğini söyledi. Hafferty, "Bu sabah fark ettiğim şeylerden biri, ağaçların sonbahar renklerine bürünmeye başlaması; bu büyük bir endişe kaynağı çünkü daha ağustos ayına bile girmedik" dedi. National Vegetable Society'den Paul Thomas ise insanların değişen iklime uyum sağlaması ve kendi suyunu toplamayı düşünmesi gerektiğini belirtti.
Welsh Water, NRW'nin çevresel kuraklık sınıflandırmasıyla kendi operasyonel önlemleri arasındaki farka dikkat çekti. Şirket, batı Galler'de 33.000 mülk için hortum kullanım yasağı getirmişti. Bir sözcü, "NRW'nin kuraklık statüsü yağış, nehir akışları ve yeraltı su seviyeleri gibi çevresel koşulları yansıtır" dedi ve ekledi: "Buna karşılık Welsh Water'ın geçici kullanım yasağı, yerel su talebine ve içme suyu rezervuarlarını müşterilerin suyu kullandığı hızda veya daha hızlı yeniden doldurabilme kapasitemize dayanan operasyonel bir tedbirdir." Bu nedenle Galler'in farklı bölgeleri, NRW tarafından ilan edilen aynı çevresel kuraklık kategorisinde olmasalar bile farklı operasyonel baskılar yaşayabiliyor.
Hafta sonu için yağmur tahmini bulunsa da Manley, nehir sistemlerinin toparlanmasının zaman alacağı uyarısını yaptı. Yetkili, halkı yaban hayatı ve çevre adına suyu dikkatli kullanmaya çağırarak, "Banyo yapmak yerine duş alın. Ayrıca bahçeye kuşlar ve memeliler için bir kap su koymak gibi küçük şeyler de yapılabilir" dedi.
