1900'lerde Java ve Bali kaplanları tek bir insan ömrü içinde yok oldu. Endonezya'nın iki kaplan alt türü böylece silinirken, Sumatra kaplanı aynı kaderi paylaşmamak için çırpınıyor. Earth.org'un Uluslararası Kaplan Günü'nde yayımladığı değerlendirme, bu son Endonezya kaplanının hayatta kalması için nelerin gerektiğini ortaya koyuyor.
300'den az birey, 20-30'ar kaplandan oluşan izole gruplar
Sumatra kaplanı "kritik tehlike altında" sınıflandırılıyor ve vahşi doğada 300'den az bireyi kaldı. Bu kaplanlar tek bir bağlantılı popülasyon oluşturmuyor; açılmış araziler, çiftlikler ve insan yerleşimleriyle birbirinden kopmuş, her biri 20 ila 30 kaplandan oluşan izole gruplar halinde yaşıyor.
Kaplanların varlığını sürdürebilmesi için geniş alçak rakımlı yağmur ormanları gerekiyor. Sumatra'nın en zengin ve biyolojik açıdan en yoğun habitatlarında dolaşmak, avlanmak ve yavrularını güvenle büyütmek zorundalar. Ancak madencilik ve tarım faaliyetleri tam da bu nitelikteki arazileri agresif biçimde temizliyor. Geriye kalan orman parçaları kaplanların uzun vadede hayatta kalması için gerekli büyüklükte, biçimde ve türde değil.
Birbirinden kopuk bir kaplan grubu kendini sonsuza dek sürdüremez. Genetik çeşitlilik aşınıyor. Yaban domuzu popülasyonlarını kırıp kaplanları ana besin kaynağından yoksun bırakan domuz gribi salgını gibi tek bir hastalık patlaması, izole bir grubu telafi edecek hiçbir olanak olmadan çökertebilir.
Birbirini besleyen üç tehdit
Tehditler yalıtılmış çalışmıyor; birbirini büyütüyor. Habitat tahribatı kaplanların güvenle kullanabileceği alanı daraltıyor. Küresel karaborsa talebinin kaplan organlarına yönelmesi kaçak avlanmayı körüklüyor ve birey sayısını doğrudan düşürüyor. Tuzaklar, avlanma ve hastalıklar nedeniyle av popülasyonlarının çökmesi, hayatta kalan kaplanların besine erişimini tehlikeye atıyor.
Habitat küçüldükçe ve avlar azaldıkça kaplanlar hareketleniyor: tarlalara ve köylere iniyorlar. Bu durum hem topluluklar için gerçek bir tehlike yaratıyor hem de misilleme amaçlı kaplan öldürmelerine yol açıyor. Earth.org, habitat kaybı, kaçak avlanma ve insan-kaplan çatışmasının türü yok oluşa sürükleyen üç ana itici güç olduğunu ve bu gidişatı tersine çevirmenin üçünü birden eşzamanlı ele almayı gerektirdiğini vurguluyor.
Metapopülasyon: Kaplanları tek bir sistemde yönetmek
Uzun vadede yaşayabilir bir habitat, 200.000 hektarı aşan geniş yağmur ormanı blokları demek. Büyüklük, biçim ve orman türü belirleyici. Kaplanların geniş, büyük ve alçak rakımlı ormanlara ihtiyacı var.
Mevcut durumda hiçbir kaplan popülasyonu tek başına yaşayabilir büyüklükte değil ve gelecekte de olası görünmüyor. Önerilen çözüm, Sumatra'daki kaplanları tek bir metapopülasyon olarak yönetmek: korunan ekosistemler arasında dağılan erkek kaplanları aktif biçimde transfer ederek izole grupların kendi başlarına sağlayamadığı gen akışını sürdürmek.
Sahada bu, korucu devriyelerinin kalan ekosistemlerde gezmesini, tuzakları temizlemesini, kaçak avcıları durdurmasını ve fotokapanlarla kaplan hareketleri ile av durumunu izlemesini gerektiriyor. İnsan yerleşimlerine sızan kaplanların tespit edilip gerektiğinde daha güvenli alanlara taşınması da müdahalelerin bir parçası. Kalan alçak rakımlı yağmur ormanlarının güvence altına alınması ve gerçekten yaşayabilir büyüklükte sığınaklar kurulması da şart.
Topluluklar olmadan koruma yetersiz
Ancak tüm bunlar, kaplanlarla aynı coğrafyayı paylaşan topluluklar devreye girmeden yeterli olamaz. Yerel halk ormanın korunmasında gerçek bir çıkara sahip olduğunda — kaplanlarla rekabet etmek yerine bir arada yaşamayı mümkün kılacak bilgi, kaynak ve ekonomik güvenceye kavuştuğunda — dinamik değişiyor. Topluluk üyeleri kaçak avlanmaya bulaşmıyor, bunu sona erdirmek için aktif çalışıyor, arazilerini çatışmayı azaltacak şekilde yönetiyor ve bu değerleri sonraki nesillere aktarıyor.
Bu dönüşüm yalnızca eğitimle gerçekleşmiyor. Toplulukların refahına gerçek yatırım gerektiriyor: insanların ormanı temizlemeye bağlı olmayan geçim kaynakları kurmasına yardımcı olmak ve dünyanın en güçlü yırtıcılarından birinin yakınında yaşamanın getirdiği zorluklarda onları desteklemek.
International Tiger Project sahada çalışıyor
International Tiger Project, alçak rakımlı yağmur ormanlarını güvence altına alıp restore ediyor, korucu devriyelerini ve kaçak avla mücadele operasyonlarını destekliyor, insan-kaplan çatışmasını sona erdirmeye çalışıyor ve kaplan sayılarını sürdürülebilir seviyelere çıkaracak metapopülasyon yönetimini koordine ediyor.
Sumatra kaplanı yalnızca nadir veya kültürel açıdan önemli olduğu için değil, aynı zamanda dünyanın en biyoçeşitli ekosistemlerinden bazılarında kilit taşı tür olduğu için korunmayı hak ediyor. Kaplanların hayatta kaldığı yerde orman da hayatta kalıyor; kaplanların yok olduğu yerde ekosistem onları izliyor. Endonezya'da iki alt tür çoktan kayboldu. Sumatra kaplanı ise yok oluşa kayışın kaçınılmaz olmadığını göstermek için son kale.
