Tayland'da satılan ticari yarasa guano gübrelerinde coronavirus genetik materyali saptandı. PLOS One'da yayımlanan araştırma, yarasa kaynaklı virüslerin ticari tarım ürünlerinde bulunduğuna dair ilk bilimsel kanıtı sunuyor.
Bangkok'taki Mahidol University'de tıbbi mikrobiyolog ve çalışmanın kıdemli yazarı Thachawech Kimprasit, Mongabay'a verdiği mülakatta en şaşırtıcı bulgunun virüslerin mağaralarda kalmaması olduğunu söyledi: "En şaşırtıcı şey, bu virüslerin mağaralarda kalmamasıydı. Materyalleri ticari son ürünlerde bulunabiliyor." Canlı ve bütünlüğü bozulmamış virüslerin hayatta kalıp kalamayacağını doğrulamak için daha fazla araştırma gerekeceğini ekledi.
Araştırmacılar, Tayland pazarlarından satın alınan 41 yarasa guano gübresi örneğini coronavirus varlığı açısından taradı. Örneklerin tümü Tayland'da alınmış olsa da, her üründeki guano'nun kesin kökeni belirlenemedi; bazıları ülke dışından gelmiş olabilir. İki örnek Alphacoronavirus, bir örnek ise Betacoronavirus pozitif çıktı. Genetik analiz, Betacoronavirus örneğinin Covid-19'a yol açan SARS-CoV-2'nin de dahil olduğu sarbecovirus alt cinsiyle yakın akraba olduğunu gösterdi.
İnsan sağlığına doğrudan risk kanıtlanmadı
Araştırmacılar yalnızca viral RNA parçaları saptadıklarını ve canlı virüs izole etmediklerini vurguladı. Thachawech, saptanan viral suşların insanlara bulaştığının bilinmediğini de belirtti. Bu nedenle, tespit edilen genetik materyalin insan sağlığı için risk oluşturup oluşturamayacağı kesin olarak doğrulanamadı. Yine de çalışma, yarasa popülasyonlarında bulunan virüslerin yarasa yuvalarının yakın çevresinin dışında ve halka açık tarım ürünlerinde varlığını sürdürebileceğine işaret ediyor.
Muhtemel konak: croslet horseshoe bat
Betacoronavirus örneğinin en olası doğal konağını belirlemek için hızlı genetik dizileme teknikleri kullanıldı. Araştırmacılar, Myanmar, Tayland, Laos ve Peninsular Malaysia genelinde dağılım gösteren böcekçil ve mağarada yaşayan croslet horseshoe bat (Rhinolophus coelophyllus) türünü en olası konak olarak tanımladı. Yarasalar, özelleşmiş bağışıklık sistemleri sayesinde Betacoronavirus gibi zoonotik patojenleri hastalanmadan barındırabilen doğal rezervuarlar işlevi görüyor.
Çalışmaya dahil olmayan Nature Conservation Society–Myanmar koruma memuru Thura Soe Min Htike, asıl sorunun yarasaların kendisi değil, insanların habitatları bozması olduğunu söyledi: "Gerçek sorun yarasaların kendisi değil, hastalık bulaşma riskini artıran insanların habitatlarını bozmasıdır."
"One Health" yaklaşımı ve biyogüvenlik çağrısı
Thachawech, insan maruziyeti riskini azaltmanın en iyi yolunun, insan, hayvan ve çevre sağlığının birbirine bağlılığını kabul eden "One Health" yaklaşımını izlemek olduğunu belirtti. "İnsanların sağlığı ve çevresel sağlık aynı sağlıktır" dedi ve yarasa yuvalarının bozulmaması gerektiğini vurgulayarak "Yarasa yuvalarını bozmaya gerek yok" ifadesini kullandı.
Guano gübrelerinin biyogüvenlik yönetiminde virüs ham genetik materyalini uzaklaştırmak için ısıl veya kimyasal işlem uygulanabileceğini belirten Thachawech, hasatçıları, tarım çalışanlarını ve işleme personelini patojen maruziyetinden korumak için tedarik zinciri boyunca güçlendirilmiş güvenlik protokollerine acil ihtiyaç duyulduğunu ekledi.
Ekosistem hizmetleri ve kırsal geçim
Yarasa popülasyonlarının sağlıklı kalması ekosistem sağlığı için kritik öneme sahip. Yarasalar böcek popülasyonlarını kontrol ediyor ve bitkileri tozlaştırıyor; bu süreçler durian, pirinç ve kakao gibi kırsal haneler için önemli gelir kaynağı olan ürünlerin verimini artırıyor.
Önceki araştırmalar, ormancılık, avcılık veya orman ürünleri hasadı gibi ormana bağlı geçim kaynaklarına bağımlı topluluklarda yarasa popülasyonlarında dolaşan coronavirus'lara maruziyetin arttığını gösterdi. Güneydoğu Asya'daki önceki çalışmalar da kırsal alanlarda yarasa guano hasadı için daha sıkı güvenlik protokolleri gerektiğini ve türlerin hayatta kalması için önemli yarasa yuvalarının bozulmasının en aza indirilmesi gerektiğini vurguladı.
Thura, kırsal toplulukların nesillerdir geniş mağara sistemlerinden guano kullanarak tarım arazilerini gübrelediğini hatırlattı. Yeni bulguların bu uygulamalardan bulaşma ve türler arası geçiş riskini azaltmak için sistematik önlemler gerektiğini ortaya koyduğunu söyleyerek, evde kullanımın yaygın olduğu uzak bölgelerde ulaşım programlarının anahtar olduğunu belirtti: "Kırsal topluluklarda sağlık eğitimi kritik önem taşıyor."
Sınırlar ve sonraki adımlar
Çalışmanın sınırlılıkları da bulunuyor. Thachawech, 41 örneklik görece küçük örneklem boyutunun viral yüklerin bölge genelinde ürünlerde nasıl dolaştığına ilişkin sonuç çıkarma yeteneklerini kısıtladığını belirtti. Her gübre örneğindeki guano kökeninin belirsiz olması, tespit edilen virüsün coğrafi kaynağını belirlemeyi de imkansız kılıyor.
Saptanan Betacoronavirus'un insanlara bulaşıp bulaşamayacağı konusunda da çok az şey biliniyor. Thachawech, bunun için virüsün insan hücrelerine bağlanabilmesi, onlarda çoğalabilmesi ve insanlar arasında bulaşabilmesi gerektiğini açıkladı. Araştırma ekibi, enfeksiyon riskini ve halk sağlığı etkilerini daha iyi anlamak için daha fazla gübre örneği analiz ederek canlı Betacoronavirus genomlarını izole etmeyi ve dizilemeyi planlıyor. Ayrıca yarasa yuvaları ve bilinen guano hasat alanları yakınında yaşayan insanlarda viral antikor düzeylerini ölçerek toplulukların yerel yarasa popülasyonlarında dolaşabilecek zoonotik virüslere ne kadar maruz kaldığını araştırmayı hedefliyor.
Araştırmacılar, gübre şirketleri, düzenleyiciler ve çiftçi danışma gruplarına daha iyi güvenlik ve kalite standartları getirmeleri çağrısında bulundu. Maske ve eldiven dahil koruyucu giysilerin zorunlu olması, endüstriyel işlemin biyogüvenlik koşullarında yapılması ve yaban hayatı kaynaklı tüm ürünlerin zoonotik virüs varlığı açısından sürekli taranması gerektiğini belirttiler.
Çalışmanın yazarları makalelerinde şu ifadeyi kullandı: "Tespit edilen virüsün kesin kaynağı belirsizliğini korusa da, gelecekteki zoonotik tehditleri hafifletmek ve halk sağlığını korumak için proaktif stratejilere öncelik verilmelidir."
