Demokratik Kongo Cumhuriyeti (DKC) hükümeti, 2024 yılının sonlarında ülkenin doğusundan batısına uzanan ve "dünyanın en büyük korunan tropikal ormanı"nı kurmayı hedefleyen Congo Green Corridor projesini başlattı. Aradan birkaç ay geçmeden, aynı hükümet ülke yüzeyinin %60'ından fazlasını kapsayan yeni bir petrol blok haritasıyla ortaya çıktı. Bu haritadaki 30 yeni blok, Congo Green Corridor'un %72'sini kaplıyor.
Goma doğumlu genç çevre aktivisti Pascal Mirindi, Haziran ayında Mongabay'a verdiği röportajda bu çelişkiye dikkat çekti. Mirindi, korunan bir alanda petrol arama ve çıkarmanın çevre yasasıyla yasak olduğunu belirterek, hükümetin her düzeyde bir vizyon eksikliği sergilediğini söyledi:
Korunan bir alanda petrol araması ya da çıkarılması çevre yasasıyla yasaklanmışken, bu varlıkta petrol blokları açılmasını anlamak mümkün değil. Her düzeyde bir çelişki görüyorum.
LUCHA'dan çevre mücadelesine
Mirindi, 1999'da Goma'da doğdu ve 15 yaşında demokrasi için mücadele eden LUCHA hareketinde aktivizme başladı. LUCHA öncelikle suya, elektriğe ve işe erişim gibi toplumsal taleplerle öne çıkıyordu. Mirindi, bu hareketi "okul" olarak nitelendirerek, haklarını nasıl talep edeceğini ve neden talep etmesi gerektiğini orada öğrendiğini anlatıyor. Yaklaşık 2016'da LUCHA, o dönemki başkan Joseph Kabila'dan anayasaya saygı göstermesini ve seçimleri yapmasını isteyen bir kampanya başlattı; Kongolu yasaya göre başkanlık yetkisi yalnızca bir kez yenilenebiliyordu. Mirindi bu süreçte tutuklanmalar ve yaralanmalar yaşadığını, hastaneye kaldırıldığını da ekliyor.
Çevre aktivizmine geçişi ise Virunga Ulusal Parkı çevresindeki topluluk sorunlarını yakından tanımasıyla başladı. Bir gün, Extinction Rebellion DRC'yi birlikte kurduğu bir arkadaşıyla görüşmek için Rutshuru'ya gitti. Yolda Virunga'dan geçti ve parkın güzelliği karşısında, insanlarla doğa arasındaki bir arada yaşama sorununun iletişim eksikliğinden kaynaklandığını fark etti. Mirindi, arkadaşlarına şu soruyu yöneltti:
Parkın Emmanuel de Merode'a, yani Virunga'nın yöneticisine ait olmadığını topluluklara anlatabilir miyiz? Bu park ICCN [the Congolese Institute for Nature Conservation]'nin parkı değil; bizim parkımız, bizim nefes kaynağımız.
Bunun ardından Mirindi, Virunga Ulusal Parkı çevresindeki neredeyse tüm köyleri ziyaret etti ve temel sorunun iletişim eksikliği olduğunu gördü. Virunga Foundation, topluluklar ve Kongolu devlet arasında bir diyalog başlattı. Kısa süre sonra fosil yakıt ve topluluk hakları konularında çalışmaya başladı.
Notre Terre Sans Pétrole'un kuruluşu ve başarıları
2022'de DKC hükümeti, Virunga Ulusal Parkı, Upemba Parkı ve diğer alanları kapsayan 27 petrol bloğu ile üç gaz bloğunu satışa çıkardı. Mirindi ve arkadaşları aynı yıl Notre Terre Sans Pétrole koalisyonunu kurdu; 210'dan fazla örgüt koalisyonun tüzüğünü imzaladı. Koalisyon, Mayıs 2023'te Kenya'da toplandı ve DRC'de fosil yakıt sömürüsüne karşı adil, topluluk temelli ve yeşil bir ekonomik kalkınma modeli konusunda oybirliğiyle anlaştı.
Kampanyanın baskısı sonuç verdi. Hükümet, 2024'te petrol bloklarının satışını durduracağını kabul etti ve bunun kötü bir fikir olduğunu itiraf etti. Ancak Mirindi'nin deyimiyle "acı veren" gelişme ardından geldi: Hükümet, ülke yüzeyinin %60'ından fazlasını kapsayan yeni bir petrol blok haritasıyla geri döndü. Mirindi'ye göre her şey, ormanları korumak için yapılması gerekenlerle petrol sömürüsü arasında bir çelişki taşıyor.
Muanda: Petrol modelinin başarısızlığı
Mirindi, petrol modelinin işe yaramadığını ülkenin batısındaki Muanda örneğiyle anlatıyor. DRC'nin okyanusa kıyısı olan tek bölgesi olan Muanda'da yaklaşık 40 yıldır petrol çıkarılıyor. Buna rağmen bölge toplulukları temiz içme suyuna, elektriğe veya yollara erişemiyor. Mirindi, övülen ekonomik modelin gerçek olsaydı Muanda'nın bugün Suudi Arabistan gibi olabileceğini söylüyor.
Notre Terre Sans Pétrole, Muanda'da STAND UP MUANDA adlı bir yürüyüş kampanyası düzenledi. Kinşasa'dan Muanda'ya üç gün süren yürüyüş, Kinşasa, Goma ve diğer yerlerden yaklaşık 40 kişiyle başladı ve Muanda'ya ulaştığında katılımcı sayısı yaklaşık yüz kişiye ulaştı. Mirindi, bölgedeki durumu şöyle anlatıyor:
Muanda'da vardığınızda gaz kokusunu alabiliyorsunuz. Nehirler kirlenmiş, boru hatları sızdırıyor ve petrol mısır tarlalarını, manyokları mahvediyor. Bir anne bir ay boyunca manyok ektikten sonra her şeyini kaybediyor.
Eş zamanlı kampanyalar ve EACOP direnci
Notre Terre Sans Pétrole şu anda birden fazla alt kampanya yürütüyor: Kivu Gölü'ndeki gaz bloğu, Muanda'da Perenco'nun yürüttüğü sömürü, Ituri'deki petrol çıkarımı, Uganda ile petrol boru hattı ve Orta Havza'daki projeler. Mirindi, Kivu Gölü'nde gaz çıkarılmasını "anormal ve sorumsuz" bir uygulama olarak nitelendiriyor ve Goma'nın yeşil elektriğe 24 saat eriştiğini örnek göstererek alternatif modellerin mümkün olduğunu savunuyor.
Koalisyon, EACOP ham petrol boru hattı projesine finansman sağlamak isteyen yaklaşık 15 bankayı engellemeyi başardı. Mirindi, bu başarıyı yalnızca Kongolu halk için değil, Afrika'yı koruyacak tüm insanlık için bir "umut kıvılcımı" olarak görüyor.
Mirindi, California'da petrol çıkarım bölgelerini ziyaret ettiğini ve ABD'nin gelişmiş hukuk ve teknolojisine rağmen petrol çıkarımına yakın yerleşimlerde yaşayan insanların solunum hastalıklarından mustarip olduğunu belirtiyor. Bu deneyimden hareketle, petrol çıkarımı ile çevre uyumunun var olamayacağını savunuyor: ABD gibi gelişmiş hukuk ve teknolojiye sahip bir ülkede bile petrol çıkarımına yakın yaşayan nüfusu koruyamıyorlarsa, DKC'de bunun nasıl mümkün olacağını sorguluyor.
Kivu–Kinshasa Corridor ve topluluk katılımı
Mirindi, Kivu–Kinshasa Corridor'un başarılı olabilmesi için iki koşul öne sürüyor: Hükümetin Orta Havza ve diğer bölgelerdeki petrol bloğu süreçlerini durdurması ve koridorun tasarımına toplulukların katılımını sağlaması. Koridorun yalnızca çevreyle ilgili olmadığını, aynı zamanda kakao ve palmiye yağı yetiştiren çiftçilere ürünlerini yerinde işleme ve satma imkânı sunabileceğini belirtiyor. Ancak yetkililerin kötü yönetiminden ve aşırı siyasallaşmadan endişe duyuyor.
Güvenlik ve gelecek
Mirindi, aktivist olarak tehditlerle yaşadıklarını gizlemiyor. Sürekli ev değiştirdiklerini, bazen evde değil dışarıda uyuduklarını ve arkalarında kim olduğunu bilmediklerini anlatıyor. Yine de umudunu koruyor:
Ya bugün çocuklarımız için çözüm bulmak için savaşırız ya da hiçbir şey yapmayıp çocuklarımızı köle olarak bırakırız.
Karşılaştıkları en büyük zorluklar siyasi manipülasyon ve altyapı eksikliği. Bazı bölgelerde yerel yöneticilerin talimatıyla aktivistlere karşı tavır alınıyor; yerli topluluklarla görüşmek için ise günlerce yürümek gerekiyor.
Kongo Havzası, dağ gorilleri (Gorilla beringei beringei) ve okapiler (Okapia johnstoni) gibi bölgeye özgü nesli tükenmekte olan türlere ev sahipliği yapıyor. Mirindi, Amazon ve Kongo'nun geriye kalan iki büyük orman olduğunu hatırlatarak, bu ormanlara saygı talep etmenin çocuklara daha iyi bir gelecek bırakmak anlamına geldiğini söylüyor.
